第二年，因为卫河水患，皇帝命令宋礼前往筹划治理。宋礼请从魏家湾开挖支河两条，泄水放入土河，又从德州西北开挖支河一条，泄水放入旧黄河河道，让水流从海丰大沽河入海。皇帝命令等到秋收后开工。宋礼还提出：“海运经过艰难险阻，每年船只往往损毁，有的还漂失沉没。有关官员负责修补，但迫于时间限定，增多摊派使百姓受害，而且船只也都不够坚固。统计海船一艘，用一百人运一千石，这笔费用可以办理河船装载二百石的二十艘，每船用十个人，可以运载四千石。据此分析，利弊很明显。请调拨镇江、凤阳、淮安、扬州及衮州粮，合计一百万石，从河运供应北京。”于是河运得到极大便利，漕粮运输越来越多。永乐十三年终于停止了海运。永乐二十年宋礼因为衰老患疾被免除了早朝参拜，有事奏请可让侍郎代办。永乐二十年七月死在官任上。