朝廷任命范成大为中书舍人。开始，皇上书写崔寔的《政论》赐给辅臣，范成大上奏说：“御笔书《政论》，本意在于整饬法纪，革除积弊。而近日大理寺议定刑 罚，顺次加重一级，这不是以严刑换取太平，而是残酷。”皇上称他说的是明智的话。张说被任命为签书枢密院事，范成大起草诏书，扣留命令七天不下达，又上疏 劝告，张说的任命最终被去除。

    任命范成大为敷文阁待制、四川制置使，白水砦守将王文才私娶蛮族之女，常常带人攻打边境，范成大用重赏使蛮人互相怀疑，不久，王文才被俘获送到治所，范成 大立即杀掉了他。蜀北边境过去有义士三万，是本地的民兵，监司、郡守私自役使他们，都统司又让他们与大军轮流戍边，范成大极力说这样不行，皇上下诏命令遵 循旧法。凡是可用的人才，范成大全部招纳到幕下，不受小礼法的拘束。

    皇上召范成大入宫对话，任命他暂代吏部尚书之职，拜官为参知政事。两个月后，被谏官所弹劾，奉命主管祠观。被起用为明州知州，上奏请求罢除进献海物。遇到 干旱年，上奏调军队储蓄的米二十万石以赈饥民，减去租米五万石。范成大因生病请求休息，皇上提他为资政殿学士。绍熙三年(1192)，加职大学士。四年 (1193)，范成大逝世。