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古代寒食节的“钻火大赛”

郭华悦

在古代，寒食节是个重要的日子。寒食节的天数，历代都不尽相同。不过，多数朝代都是在三天左右。也就是说，这三天左右的时间里，家家户户不开灶，不生火，只吃冷食。不过也有例外。

所谓的例外，一个是皇宫内。表面上，皇宫内也不生火，不过这只是做做样子而已。寒食节这一天，宫中大大小小的嫔妃，照样有美酒佳肴，庆祝寒食节这个传统节日。

除了皇宫内，皇亲贵族以及皇帝的宠臣，也可以生火做饭。不过，谁能生火做饭，谁是皇帝跟前的红人，可不是自己说了算，而是得经过皇帝的“鉴定”。而在这之前，不得不说的，是皇宫内的“钻火大赛”。

从北宋的宋真宗开始，每年的寒食节，宫内就会开始一个有趣的游戏。这天一早，皇帝照理会叫来几个年轻的小太监。每人分到一根铁钻，一块干木，一声号令下，众人开始最原始的钻木取火。得到第一名的，有啥奖励呢？

这奖励，有米、酒和黄金。当时规定，第一个钻出火来的，可以得到五十两金子的奖励。宋代的一两银子，从购买力上说，相当于如今的三百元。五十两银子，就是一万五。金价和银价，古代多维持在一比八的比率。这么算来，第一名的能拿到的奖金，相当于如今的十来万了。

钻个火就能拿到十来万，也难怪太监们都铆足了劲，个个都只恨爹娘少生了双手！不过呀，这种好事儿，一年也只有一次。钻出火来，这种用最原始的方式，所取得的火，就被称为“新火”。接下来，皇帝就会让人把钻出来的人，点燃蜡烛，然后将蜡烛送到王公贵族以及宠臣的家中。

这意思是说，寒食节期间，家家户户都冷灶冷饭，没火做饭。皇帝大发慈悲，特赏赐“新火”，让受赏之家可以用“新火”做饭，这样就不算“违规”。所以呀，要到“钻火大赛”结束后，谁是宠臣，谁是红人，这才能在“新火”的传递中，得到分晓。